生命的終極關懷
（第三章∼往生助念）
信願法師著
本願山彌陀講堂
第一節、助念之意義
助念乃是憑藉大眾念佛之力，幫助臨終者或亡者，提起念佛之正念，使其與阿彌陀佛的願力相契相應，往生西方淨土。同時協助其家屬，遵依佛制，如理如法，料理喪事，方不致手足無措；並且愛語安慰家屬，不可過度悲傷，化哀慟為念佛，以盡孝思。助念之蓮友除了要具有利他的菩薩心腸外，還得瞭解六字洪名的由來與意義，及念佛之利益和往生淨土之道理；並且秉持正確之助念心態和方法，如此才能如理如法自利利人。
吾人現今所處，乃是五濁惡世，身心交煎，苦惱無量。宿有善根今入佛門者，聞法得知有一西方佛國，清淨快樂，光壽無量；世緣既盡，誰不思舍此娑婆穢土，往生彼極樂淨土？阿彌陀佛於無量劫前，為法藏比丘，於世自在王佛前，五劫思惟弘發四十八大願，不可思議兆載永劫廣修六度萬行，成就了依正莊嚴之極樂世界，成就了萬善萬德之六字洪名。其第十八願，誓言救度十方每一眾生，是故念佛必蒙彌陀救度，願生必得如來迎接。往生西方淨土，不但了辦生死，脫離輪回，而且福慧圓滿，神通自在。
阿彌陀佛雖發第十八願，欲以名號攝盡十方眾生，然若無第十七願誓言諸佛稱揚弘傳，則本願名號不能廣布十方三世，利濟群萌。是故諸佛皆依第十七願力，出廣長舌相，共同證誠，念佛成佛，真實不虛。淨土法門之殊勝，乃在於此念佛是諸佛所同宣共揚的法門。本願學人乘彌陀願力，以凡夫之身，行諸佛度眾之佛事，為人助念，助人生西，圓成菩提，既符合上求下化的菩薩行，又形同諸佛化身，可謂人中芬陀利花，真佛弟子。故印光大師勸言：『凡修淨業者，當成全人之正念。』
凡人即將死亡，乃生命中最為微弱時刻，許多臨終者面對的不是求生或求死的問題，而是生命的未來在哪里，生命的價值是什麼？此時，助念乃指引其焦慮迷茫的心靈能就路返鄉，回歸本來清淨快樂的西方家園。幫助一個即將墮落六道的人，出離生死苦海，化短暫為永恆，找到他人生的意義與生命的歸宿，使其一期的生命圓滿而無憾，豈不是對生命最極致的關懷！
佛法雖然深奧，其要不出因果二字，有因必有果，有果必有因，種瓜得瓜，種豆得豆，因緣果報，如影隨形。縱使父子至親，夫妻情深，業報自受，無能代者，故《華嚴經》言：『假使百千劫，所造業不亡，因緣會遇時，果報還自受。』吾人發心行助念之善因，必得助念之善果。緣飭終助念，不但利益亡者與其眷屬，而且自得現當二益：
一現在利益：為人助念，當下即是培己福德，增長善根，蓋彌陀名號即是多善根多福德，是故稱之，獲益非淺。又為人助念，當下即是弘通六字洪名，令未聞者得聞，已聞者薰習，必得彌陀如來，放光加持。又藉由助念因緣，明解臨終之種種利弊得失，增長閱歷，累積經驗，以為自身將來臨終前知所防患。又為人助念，最能切身體悟，世間虛幻，人命無常，藉此激發道心，精進用功念佛。又為人助念，親眼目睹亡者臉色紅潤，遺容安詳，身軟如棉，瑞相顯著，必然法喜充滿，增上念佛信心，將來自身面臨死亡，不會恐懼不安。故為人助念，助人生西，是感報彌陀恩德，最直接最有效的方法。
二當來利益：今日我為人助念，將來臨終之時，自然也會有人為我助念，因果使然。印光大師開示：『肯助人淨念往生，亦得人助念之報。』又因我助念而往生西方之菩薩，必定感恩圖報，他日我臨終時，此諸菩薩亦侍佛前來迎接我。又為人助念，結緣法寶，伺機方便引導喪家入門學佛，施行佛事，冥陽兩利，功德無量。
既有此等現當利益，是故，若聞有人臨終垂危，應當暫放世務，發心前往，安慰勸勉，為其助念。助念之殊勝，乃在名號之德用，能利濟一切凡愚，三根普被，利鈍全收。平生念佛為業者，雖然臨終病苦纏身，正念難起，但有善友助念之緣，扶持之力，自可一心稱念佛名，蒙佛慈悲攝受，蓮登九品。即令素未修淨業者，眾人異口同音，一句佛號，充塞於耳，隨念於心，亦得往生。乃至五逆十惡之人，臨終地獄相現，倘心生懺悔，專稱佛名，亦得蒙佛接引，回歸蓮邦。
印光大師開示：『臨終助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牽後推，左右扶掖之力，便可登峰造極。』茲舉《淨土聖賢錄三編》一例以為證明：
舍咒念佛
民國張珍午居士，旅日學醫，兼學密宗。後患腫病，業境現前，平日持咒靈驗，此時全不得力，乃轉而念佛，始業境消滅，遂屏醫藥，一心持名。其妻勸進飲食，則曰：『汝勿擾我，但助我念佛，並集道友助念，我今日行矣。』道友至，同聲助念，自亦隨聲朗念，尋結印念佛而逝。
按：臨終患病業相現前，平日持咒雖有靈驗，臨終全不得力，轉而念佛始業境消滅。可見，彌陀佛號，易行疾至，殊勝便利；六字洪名，滅罪消障，不可思議。誠如善導大師於《法事贊》言：『以佛願力，五逆十惡，罪滅得生；謗法闡提，回心皆往。』何以念佛比持咒更能消滅罪業？以佛願力故，蓋佛號乃是彌陀之本願力，一念舉起，即有光明攝受之妙用，自有彌陀願力救度之運作。又集道友助念，自己隨聲朗念，得生淨土。故知，助念一法，時短功大，為佛弟子，當勤而行之！
助念是學佛修行之良好助緣，也是自行化他之菩薩行，然佛法本乎一心，倘若助念者，發心不正，知見邪倒，則功效不彰，福德薄少。常見之錯誤心態如下：
一、求臨終亦得人助念：許多參與助念蓮友，皆期待自身將來臨終，也能得人助念，此是有求之心，對待之法，以自利為出發點，應當捨棄。
二、不敢探視亡者遺容：初參與助念之蓮友，大多不敢瞻仰亡者，深怕被驚嚇到，此因視亡者為鬼魂，故內心產生恐懼。若將亡者視為菩薩，則懼怕之心，自然消失。
三、深怕孤魂野鬼沖煞：不明佛號威神力之人，雖口稱洪名，心中仍怕被鬼沖煞，此為不解名號真義，故信心薄弱，若能體悟名號本願義，自然無所顧忌。
四、要替亡者擔當罪業：不識佛法之人，妄言：『為人助念，使亡者往生西方，助念者要擔其未了罪業。』此種邪知，障人行道，危害甚深。其破除之道，乃依法不依人。
此外，擔心冤親債主找上，或亡者跟隨回家……等，皆是對阿彌陀佛沒信心所致。
本願念佛人之助念，應具下列正確心態：
一、發菩提心，行菩薩道：菩薩道行者，無非上求下化，發心幫助亡者念佛，使其得到彌陀的救度，此是菩提心之流露，亦是修行方法之一。
二、觀想自己，就是亡者：古詩雲：『我見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。』試問自己若是亡者，能接受開示？能隨大眾念佛？能生淨土？
三、觀照無常，了悟生死：助念之時，容易啟發生必有死、會必有離之真理，此為亡者對助念者無常理趣之開示，應感謝亡者之教化警示。
四、宣揚本願，感報佛恩：為亡者稱念六字洪名，開示名號意義，勸勉回歸西方，就是宣揚本願教法之最佳時機，亦是感報彌陀救度之最好方法。
五、協助喪家，料理後事：一般而言，喪家失去親人，皆悲慟萬分，手足失措。藉由助念因緣，可以協助眷屬，遵依佛制，如法處理後事，此對喪家安定身心，莫大助益。
此外，學習自己將來臨終之應對、促成亡者得遇彌陀救緣，隨緣方便引導喪家學佛……等，皆是助念應具之正確心態。
學佛以念佛為要，念佛以求生西方為要；欲求生西，以平生業成為要；無緣平生聞法念佛者，則以臨終淨念為要；自利既得，則以利他為要；利他以助人生西為要。助念一法，為一般人臨終時往生西方之最佳菩提增上緣，蓋南無阿彌陀佛六字洪名，乃十方眾生往生淨土之真因，眾生稱念，必得往生，此為阿彌陀佛本願之救度，故善導大師言：『一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力為增上緣。』一切善惡凡夫，臨命終時，若緣五欲六塵，則墮入三途六道；若緣六字洪名，則上生佛國淨土。是以助念法緣，對於吾輩凡夫，跳脫輪回，了辦生死，成就大業，甚為重要。
然機有萬端，千差萬別，平生精進之大修行者，難行能行，難舍能舍，自行化他，福慧具足；於臨終時，預知時至，?那之頃，自在往生，無人助念，亦無妨難。但一般人臨終之時，外在因色身四大分離，內在因死別牽腸掛肚，致使身心飽受極大痛苦。此時，恐其正念不起、願心不生，故須助之；且因病人心力孱弱，即令平日以念佛為事者，亦須仗人助念，方能相繼長念，更遑論素未念佛者！此時，若得善友開導，則欣厭心生，貪愛情息，耳聞佛名，心緣佛境，自可與佛感應道交，蒙佛接引，往生蓮邦。
《觀經》下品下生者，一生造作五逆十惡之人，臨終之時，若無善知識種種安慰，為說妙法教令念佛，以惡業故應墮惡道，經歷多劫受苦無窮。試問：『逆惡之人，臨終若無善友助念之功，豈非必墮地獄？』由此可見，臨終法緣，善友助念，何其重要呀！
《地藏經》言，習惡眾生，所造惡業，計其感果，必墮惡趣。緣是眷屬，為臨終人，念佛菩薩名號，如是眾罪，悉皆消滅。試問：『習惡之人，臨終若無眷屬助念之功，豈非必墮地獄？』由此可見，臨終法緣，家人助念，何其重要呀！
以上為理證，茲舉一大陸助念生西實例，以作事證：
陜西—尚漢勝—往生紀實
二○○二年元月五日早上八時許，本願念佛蓮友尚春梅的丈夫，陜西興平國營五一四廠退休職工尚漢勝出外，於農村曠野心臟驟停猝死。直到中午十二時，才由過路人通知到家屬，送入醫院已無搶救餘地，遺體當即搬入太平間。下午二時，本願念佛蓮友陸續聚會太平間。掀開死者臉上蓋的帽子，大吃一驚，只見整個面部浮腫青灰，口唇周圍及雙耳紫黑，好像塗了墨一樣，這是因為臨終前心肌嚴重缺氧缺血所致。
尚漢勝平時對妻子念佛不睬不問，將佛法充其量只和求福報掛點勾，這時蓮友為其開示六道輪回種種艱辛，阿彌陀佛四十八願，極樂淨土種種莊嚴，尤其是『稱佛名號，必得往生』的本願；提醒他生命已經結束，快快跟大家一起念佛，阿彌陀佛必來迎你！而後共同念佛。
六日中午，探其手指冰涼，指間尚能攏動，胳臂卻僵直。據親屬說，前一晚穿壽衣時已全身僵直了。但掀開死者蒙面的白紙，遺體面部已完全消腫，口唇周圍青黑褪盡，容色宛如生前，僅雙耳淤血猶在。大夥已感到念佛的不可思議，更熱切地稱念『南無阿彌陀佛』。清一色的女聲助念中，竟有好幾位蓮友，在不同時間，聽到來自遺體方向的輕微男聲念佛。後來的幾晚，尚春梅多次獨自在遺體旁對丈夫開示。這期間也有人說：『請寺院出家師父來做其他佛事，這樣體面些。』但尚春梅心有正見：『誰來也只能念佛，只有念佛才能往生。』
在佛號不斷的四天裏，尚漢勝的遺體日日都在發生不可思議的變化。九日送火葬場時，面容豐潤，微微泛紅，已超生前。抬屍時驚奇地發現，原先已僵直的肢體關節，竟變得柔軟可動。敞篷靈車裏，聽到來自四面八方鋪天蓋地般轟鳴的『南無阿彌陀佛』聲。
十一日火化，抽開冷藏櫃，大家都驚呆了！只見遺體面部紅潤飽滿，唇若塗脂，眉清目秀，額上皺紋全部消失，安詳舒展，微露笑意，大女兒尚秋蘭明知未交一百八十元的整容費，還一再疑惑地問：『是不是給爸爸化妝了？』春梅的三姐驚歎：『怎麼這麼好看，像個新郎倌。』春梅本人說：『他一輩子也沒有這樣漂亮過，臉比生前白，兩頰紅撲撲，像春天開的桃花色。真後悔沒叫大家都看看，沒帶相機拍下來。』遺體上火化爐輸送帶時，觸摸到皮肉鬆軟潤澤，富有彈性，全身關節筋絡靈活，可隨意擺臥姿。
上慧下淨法師說得好：『凡庸之人，百聞不如一見，往往聽經好幾年，不如一感應事蹟的啟信。』這次助念因緣殊勝，不但亡靈得益，顯現瑞相為證，其兒女、至親、故舊好友全服了，皆生起念佛求生淨土的願望，有些人已經佛號不離口了。參加助念的蓮友也無不受到啟發，感歎不已。尚春梅更是激動地說：『漢勝成了教育我的菩薩，我本也知道阿彌陀佛大慈大悲，救度沒有條件，但竟然這麼簡單、容易！他生前愚癡，不肯念佛，誰知死後竟有這樣殊勝的因緣，不白在人間走一遭。』
事後，楊艾菊就自己親眼所見死者面容逐漸變化一事，請教了心血管專家張學慈教授，得到的回答是：『是嗎？不可能吧！人死後血液循環已完全停止，怎麼可能呢？』助念，的確是一件利人利己的殊勝之舉，也和平時逢緣觸境、見縫插針勸人念佛一樣，乘無礙光明，把彌陀慈父普緣普救的大悲願心，萬德洪名送入一切有緣眾生的心底。
陜西興平—楊艾菊、尚春梅、尚芳蓮十余位蓮友共述
王曼筠記
二○○二年元月二十日
按：試問尚漢勝若無家人、蓮友助念開示之功，僵直之身軀何以能變得酥軟，遺容何以能轉惡相為瑞相？彌陀救度，無機不攝；佛號功德，不可思議。由此可見，臨終死後，助念開示，何其重要呀！
助念乃是幫助臨終者或亡者提起淨念，求生西方，故應於臨終者意識清醒時為之，最有效果，不必待其斷氣，方行助念。但若太早助念，臨終者精神猶旺，尚不致垂危，則助念人力，恐怕耗用過多，不敷調遣。因此，應於血壓降低、脈動快速、心跳薄弱、呼吸急促、瞳孔無神、臉色蒼白等臨終現象出現時為之。
除了專業之醫師外，一般人不易判斷臨終者是否即將死亡，較可靠的方法，就是觀察其業障是否現前。大凡人之將死時，身上之陽氣會日漸衰弱，陰氣會愈來愈重，宿世之冤親債主會找上門，故而容易發生陰境現前的情景，此時即應趕緊為其念佛，排除障難，助其善終，往生安養。
根據《守護國界主陀羅尼經》記載，人在臨終時所顯現之諸多現象，即可預知其來世將投生之處。若觀察是輪回六道之徵兆，應立刻念佛，轉其心念，並適時勸慰其放下萬緣，一心念佛，求生淨土。此經記載，臨終時投生六道的各種現象為：
一、即將墮落地獄道之人，臨終時有十五種現象：
(1)對丈夫、妻子等男女眷屬惡眼瞻視。(2)舉起雙手撫摸虛空。(3)不隨順善知識教導。(4)悲號、啼叫、哭泣、嗚咽、流淚。(5)大小便溺不能自禁，不知不覺。(6)閉眼無法張開。(7)時常遮覆頭臉。(8)側臥飲食。(9)身體和嘴巴發臭。(10)腳部和膝蓋發抖。(11)鼻樑歪一邊。(12)左眼跳動。(13)兩眼變紅。(14)趴著睡覺。(15)踡局身子，左脅著地而臥。
二、即將墮落餓鬼道之人，臨終時有八種現象：
(1)喜歡舐嘴唇。(2)身熱如火。(3)時常擔心饑餓和口渴，喜歡談論飲食。(4)張開嘴巴而無法閉合。(5)兩眼乾枯，宛如雕鳥和孔雀。(6)無有小便，大便遺漏。(7)右膝蓋先變冷。(8)右手經常握拳。
三、即將墮落畜生道之人，臨終時有五種現象：
(1)愛戀妻子，貪視不舍。(2)彎曲手腳和手指。(3)全身流汗。(4)發出粗澀的聲音。(5)嚼食嘴巴的泡沫。
四、即將投生人道之人，臨終時有十種現象：
(1)臨終產生善念，如柔軟心、福德心、微妙心、歡喜心、發起心、無憂心。(2)身無痛苦。(3)稍微能說話，一心憶念父母。(4)對妻子兒女生憐憫心，像平常一樣瞻視眷屬，沒有明顯的貪愛和憎恨，想聽到兄弟、姐妹、親戚的姓名。(5)對於善噁心裏不錯亂。(6)心地正直，沒有諂誑。(7)知道父母、親友和眷屬善護念我。(8)見自己所經營的事業和家庭，心生讚歎。(9)告訴家屬藏匿財寶的地方，並且叫他們取出財寶。(10)對佛法僧起清淨信心，歸敬三寶，口念：皈依佛，皈依法，皈依僧。
五、即將升天之人，臨終時有十種現象：
(1)起憐憫心。(2)起善心。(3)起歡喜心。(4)正念現前。(5)無諸臭穢。(6)鼻樑不歪斜。(7)心無嗔怒。(8)對家中財寶、妻子、眷屬，心不愛戀。(9)眼色清淨。(10)仰面含笑，想念天宮當來接我。
六、即將往生淨土之人，臨終時有十種瑞相：
(1)心不顛倒。(2)預知時至。(3)淨念不失。(4)洗漱更衣。(5)自能念佛。(6)端坐合掌。(7)異香滿室。(8)光明照身。(9)天樂鳴空。(10)說偈勵眾。
助念除了為亡者念佛，助其往生淨土外，還可藉此因緣，教化家屬佛制之喪葬禮儀，淨化陋劣的葬儀風俗，並可藉此引導家屬，進入佛門，學佛修行，故應帶齊下列物品，充分發揮冥陽兩利的功效：
一家屬應備物品：香案、黃布、臥香爐、蓮花燈、四果、供杯、米筒、蠟燭、椅子。
二蓮友應備物品：西方三聖像、往生被、金光明沙、引磬、念佛機、四色蓮花燈、精油、助念通告、回向文、延長線、擴音器、照相機、錄影機、經書法寶。
[1]設置臨時佛堂：桌子一張，上鋪黃布，置西方三聖像，高度以不低於腰部為宜，方位以病者得見為原則，不拘何方，有佛像即為西方，但病者之腳不可朝佛像。左右擺蓮花燈一對，中置臥香爐、清水一杯、鮮花、水果等。
[2]張貼助念通告：將助念通告及回向文（如附件一），張貼於顯眼處，以令素未參加助念之親友，知悉助念應遵守事項，並共同參與念佛及回向。
法器乃修道之資具，種類繁多，其用途、大小、形狀各異。使用時機，端視各類法會、佛事意義而定。一般常用者，無非大磬、引磬、地鐘、鼓、木魚、鐃鈸、鐺子、鉿子等。其使用之利益，《經》言：『洪鐘震響覺群生，聲遍十方無量土。』
根據《佛祖統紀》第三十三卷記載，智者大師臨終時，語維那言：『人命終時，得聞鐘磬，增其正念，惟長惟久，氣盡為期。』又道宣律師《四分律行事鈔》雲：『若終亡者，打無常磬。』又《增一阿含經》雲：『若打鐘時，一切惡道諸苦，並得停止。』又《敕修清規法器章》說：『大鐘，叢林號令資始也，曉擊則破長夜警睡眠；暮擊則覺昏衢疏冥昧。』又《付法藏傳》卷五雲：『古月支國王，因與安息國戰，罽賓王殺人九億，死作千頭魚，劍輪繞身，隨斫隨生，有羅漢充維那，依時打鐘，聞聲之時，劍輪住空，遣信白令長打，過七日已，受苦即止。』又《高僧傳》雲：『有一亡者，通夢其妻曰：「我病死，生於地獄，幸賴禪定寺僧智興鳴鐘，響震幽冥，同受苦者，一時解脫。」』
南唐先主，因為殺害降人，死後被囚禁陰獄，唯有聽聞鐘聲，則暫息其苦。有入冥者見之，將此事呈報後主，後主乃為其造一口鐘於清涼寺，其上鐫雲：『薦孝高皇帝，脫幽出厄。』此為鐘聲利生之近證。
助念時，應使用何種法器，印光大師與弘一大師主張不同。印光大師說：『念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨；木魚聲濁，故不宜用於臨終助念。』弘一大師說：『以余經驗，神經衰弱者，病時甚畏引磬及小木魚聲，因聲尖銳，刺激神經，反令心神不寧，盡用音聲助念，最為妥當。或改為大鐘磬、大木魚，其聲宏壯，能起肅敬之念。』
二師之說，各有其理，印光大師就尋常病況而概論，弘一大師就臨終重病而別言。以信願臨終關懷之經驗，確實有重病者不喜聽聞引磬聲，只想單聞口念聲，然此種情形並不多見。故使用引磬或木魚，或大鐘磬、大木魚，此無定法，可預先詢問病人。乃至如來果號，念快或慢，念四字或六字，念台語或國語，應隨其平日習慣，萬勿固執。若病人已斷氣，家屬不知，無從詢問，則依大眾平常之念法即可。
一般而言，亡者自斷氣後，應持續助念至少八小時，使其第七、八識在清淨的佛號聲中，安詳離體。絕大部分人死後，第七、八識在三、四個小時內即會離體；但有極少數人死後八小時，甚至十二小時，尚未離體。為確保無虞，助念應八小時以上，乃至十六小時，甚至廿四小時更佳。最正確者為助念至遺體冰冷，毫無體溫，方表神識已完全脫離。若未足十六至廿四小時，即倉促入殮蓋棺，倘有回陽現象，豈非於無知之下，置人於死地。曾有死後多年撿骨時，駭然發現屍骨俯臥著，此即因亡者回陽時掙紮所致。為避免此種悲劇發生，切勿急忙蓋棺、安葬。
亡者自斷氣後，遺體未冷透之前，不論蓮友或家屬，不可為探知最後余溫在何處，而隨意探摸遺體。只須一心念佛，自能感召佛光攝受，引導亡靈神識自頂門而出，乘上蓮台，隨佛生西。又亡者雖死後廿四小時，念佛不斷，柔軟如生，臉色慈祥，面帶微笑，瑞相感應，證驗往生。但家屬仍應七七日內，每天念佛，助其品位高升，早證菩提。
為人助念乃菩提心之流露，上符諸佛悲湣眾生之心，下契凡夫福慧雙修之旨，若能建立正確態度，注意行事準則，如理如法，依教奉行，必能成效卓著，事半功倍。下列各項要點，助念者須如實認知，切實而行：
[1]助念貴在心誠，心誠則亡者易受感召，念佛生西，是故蓮友須主敬存誠，神情莊重；心若不誠，或胡思亂想，或昏沉掉舉，或敷衍了事，則難收實效，事倍功半也。故助念時，應視亡者如親人，與孝眷同感哀思。
[2]助念乃是發心為亡者念佛，固然重要；但教導家屬每天為亡親念佛，更為重要。故助念時，除攜帶助念用品外，應兼帶經書法寶，贈送喪家，尤以本書及相關類書為要。
[3]發心助念，立意雖嘉，但應預先征得亡者家屬首肯；且助念為神聖之佛事，故理應以家屬虔誠前來道場申請（如附件七）為主。倘若蓮友自動前往，家屬態度惡劣，堅拒配合，則難收助念實效。
[4]助念前，應先茹素，切勿食蔥、蒜等五辛，以免臭穢，天仙遠離，蓮友嫌棄，惡鬼舐唇；且易令亡者昏沉，失去正念。《楞嚴經》言：『此五辛，熟食發淫，生啖增恚。』
[5]蓮友到達喪家時，應先面見戶長，由其帶領入內，以免有物品遺失時，遭到嫌疑。
[6]先到喪家的蓮友，在尚未助念前，不可談天說笑、散心雜話，應安慰亡者家屬，或教導佛制喪禮，或靜默念佛等候。
[7]助念前，應注意亡者是否有傳染病、惡臭、屍毒？若有，應將往生被蓋住頭部，四周圍以布幔，屋內空氣保持暢通，點燃沉香或精油消除氣味；蓮友則在布幔外或室外，進行助念。
[8]助念時，敲打引磬切勿過於大聲，恐磬聲尖銳，刺激亡者神識。又念佛聲不可過快過慢，過高過低，須不急不徐，平和而念。一般而言，四字佛號，一字一秒，最為適宜。
[9]一次助念人數不宜太多，多則人聲吵雜，座位不夠，又喪家招呼，應接不暇，反礙念佛。故應視喪家環境與人力，適時調整助念人數；一般而言，每次助念十人以內即可，人多輪班，延長時間，反而更有利亡者。
[10]助念時，應該專心一致，關閉手機；不可打瞌睡，並避免咳嗽、打噴嚏或其他雜音，以免亡者遭受幹擾，失去正念。
[11]助念時，應口稱佛號，心緣佛境，觀想亡者蒙受佛光注照，蓮台來迎。
[12]助念時，倘若擔心目睹亡者遺容而受到驚嚇，可一心注視佛像念佛，自可調整心情。
[13]助念時，喪家所備茶水，可以飲用，但三餐應自行解決，不可增添喪家困擾。
[14]助念時，應穿著海青或團體居士服，以求整齊劃一，莊嚴肅穆。女眾尤不可穿著暴露，短裙短褲，衣衫鮮紅，穿金戴銀，此易令亡者生起不受尊重之感。
[15]助念完，喪家結緣之毛巾、肥皂或任何結緣品，皆不可接受；尤其絕對不可收受紅包，孝眷若願為亡者供養三寶、印經建寺，作諸功德，請其自行送達寺院，以免啟人疑謗。
[16]助念完，若見亡者現出瑞相，經喪家同意後，可拍照存證，啟人信佛。
助念乃幫助亡者在呼吸停止的前後，將神識由迷茫、昏昧、彷徨之中，導向清淨、解脫、光明的佛國，這是傾全力急救亡者免於墮入三途六道的神聖任務。所以凡是能達成此任務，不論誦經、念佛、持咒、拜願、禮懺，任何佛事儀軌，都值得嘉許與讚歎。佛法的可貴之處，就是有許多不同的方式可以超度亡靈，然淨宗十三祖印光大師則諄諄教誨；凡保病、薦亡、助念、做佛事，皆以念佛最為有益，蓋因念佛容易，人人會念，而且乘佛願力，必得往生，此乃十方諸佛所證誠讚歎者。
一般而言，助念儀軌，不論顯密，無非是唱贊、誦經、持咒、念佛、回向、三歸。或繁或簡，無有定法；因時因地，隨人運用。今謹遵印祖之教，以本願念佛法門，對冥陽二眾，略作生死教化，大概程序略分為二：一、斷氣至廿四小時之助念。二、斷氣廿四小時後之助念。簡述如後：
一、斷氣至廿四小時之助念程序：
病人若臨終或剛斷氣，此時乃上升下沉之關鍵，故應把握時間，一開始便舉六字洪名直下念去，先到的蓮友先念，念至有人接班方可離去。此時開示應簡單扼要，能令亡者生起正念，願生淨土，即達到目的。（可參考本書第四章開示範例，唯將範例中每一小段之念佛十聲，加長為念佛二十分鐘），自斷氣後八小時內，務必佛號不斷，念至廿四小時更佳，故蓮友與家屬，應善加調配，分班輪流助念。換班時要注意聲音整齊，不可忽快忽慢，高低起伏，也不可悲戚或急躁，以柔和清悅之音，輕輕地念，使病人或臨終者，能在安詳、恬靜下往生。引磬也要輕柔地敲，不可太過大聲尖銳，反而影響亡者。
二、斷氣廿四小時後之助念程序：
亡者斷氣廿四小時後，家屬前段的後事處理，暫時告一段落，此後守靈期間，時間較為充裕，故助念方式，或可略作調整。若欲誦經、拜懺、持咒……等，此時可以為之。以下專以念佛之程序，提供參考：
一、助念之前：
[1]先到喪家之蓮友，應向佛菩薩三問訊、亡靈一問訊，然後靜坐念佛，等候其他蓮友，或幫忙擺設蓮花燈、麥克風、椅子，行事動作宜輕聲細語。
[2]申請助念之蓮友，應引見開示者或帶領者認識喪家孝眷，並瞭解狀況，如：(1)探視亡者遺容。(2)瞭解喪葬方式。(3)亡者是否蓋上往生被？(4)祭拜亡者用素食或葷食？(5)家屬是否為亡者拜腳尾飯、燒冥紙、燒往生錢、折紙蓮花等？
[3]開示者或帶領者應向孝眷說明助念的意義，並勸勉依佛制喪禮處理後事，如：(1)設置西方三聖像。(2)家屬排班念佛。(3)不要燒冥紙、往生錢。(4)不可祭拜葷食。(5)安葬方式宜采火葬。(6)亡者遺骨進塔。(7)禮請如法出家人做佛事。(8)家屬七七日內應茹素念佛。(9)若已婚者分房為宜。(10)佛前靈前每天早晚各供六菜一飯、四果、香、花、燭、茶水。(11)靈桌應保持整潔。(12)不可在靈前喝酒、打麻將、玩牌等。(13)親友弔唁，不可祭拜菸、酒、檳榔。(14)入殮以衛生紙代替冥紙。
[4]若孝眷依民間習俗祭拜腳尾飯、燒冥紙、折紙蓮花，應適時勸導（請參閱本章附文一、二、三），勸導時語氣要溫和、態度要誠懇、說話要圓融，千萬不可未經孝眷同意，即任意將腳尾飯拿走，徒啟爭端。孝眷若無法接受禁燒冥紙、往生錢，則請其於助念時，暫勿焚燒，以免影響助念。
[5]假若亡者未蓋往生被，如果孝眷能接受，就幫亡者蓋上，並說明往生被是免費結緣的，說明如下：『你們的亡親若能夠蓋到往生被，是很大的福報，因為在清朝，往生被是皇帝賞賜給生平勞苦功高的大臣，感念他為國家百姓的付出，或是王公貴族才能蓋到的，這是榮耀的象徵。而且往生被上印有法輪、咒語和佛號，具有佛陀加持力，只要一蓋上，阿彌陀佛自然會放光攝受你們的亡親，使他身心自在，往生無障礙。』
[6]如果往生被是蓋在冰櫃上面，此時開示者或帶領者，應向孝眷說明往生被的意義與土葬及火葬的使用方法。孝眷同意蓋在亡者身上，俟起腔念佛後，向亡者一問訊，此時請孝眷及蓮友合力幫忙，將冰櫃的鐵盒拉出約三分之二，動作要慢、要輕，不能拉的太出來，免得鐵盒掉下來。然後輕輕的將往生被蓋在亡者身上，蓋好後將鐵盒推回，將冰櫃恢復原位，再向亡者一問訊，處理過程，心中默念佛號。
[7]開示者或帶領者應向家屬說明：『現在我們為你們的亡親念佛的目的，是要使他離苦得樂，幫助他提起正念跟隨大眾念佛，使他蒙受阿彌陀佛的接引，往生西方。你們家屬若虔誠配合，助念的效果就會很好，因為你們都是他的至親眷屬，亡靈很容易感受到你們的孝心，因而念佛。所以現在最要緊的就是幫他念佛，其他較不重要的事情，你們暫時先放下。請你們家屬指派一人代表，在靈前招呼前來弔唁的親友，其餘一起跟著蓮友念佛，不可隨意走動；並請將電話線拔掉、手機關閉，這樣才不會幹擾助念和開示，影響亡靈念佛和聞法。』
二、助念之中：
[1]開示者或帶領者集合蓮友、家屬於靈前，以虔誠之心禮佛。首先，請家屬點三柱香，孝眷三人代表，由長子向佛菩薩敬白曰：『弟子○○（敬白者名）虔誠恭請西方三聖，阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，大慈大悲，不違本誓，放光接引我的○○（稱謂）往生西方極樂世界。』再點三柱香，仍是孝眷三人代表，由長子向亡靈啟稟曰：『○○（稱謂），本願山彌陀助念團的蓮友，發心來為您念佛，請您至誠懇切跟我們與蓮友一起念佛，求生西方。阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩，若來接引，請立即隨佛菩薩往生極樂世界。此時，我們唯有念佛來報答您對我們的親恩，能助您往生西方，成就佛道，我們也深感無比的光榮。』上香過後，以引磬帶領亡者家屬先禮佛三拜，再向亡靈一問訊。申請助念的蓮友，應在旁教導家屬問訊、拜佛的禮儀。開示者或帶領者帶領說：『大眾請合掌，向佛菩薩行三問訊禮，家屬就地禮佛三拜（口令由開示者或帶領者發號，其他蓮友靜默聽令），向亡靈一問訊。』
[2]開示者或帶領者請家屬坐亡者身邊，蓮友坐家屬後面，彼此距離越近越好，念起佛號，較能聚聲，整齊莊嚴。大眾坐定後，開示者或帶領者起腔，帶領大眾開始念佛，約數分鐘後，蓮友一人接著以引磬帶念。此時，開示者起身，請平時和亡者生活在一起、對亡者生平狀況最瞭解之家屬，至一靜處，詢問亡者生平事蹟，以備開示之用。生平事蹟問得越詳細越好，問完寫好後，開示者坐回原位，大眾念佛約半小時後，開示者?板開示。開示者帶領大眾請聖說：『大眾請起立，請合掌，一心奉請西方接引導師阿彌陀佛，一心奉請大悲觀世音菩薩，一心奉請大力大勢至菩薩，大眾請放掌，請坐。』此時，開示者示意家屬一人，恭持阿彌陀佛接引像，令亡者瞻視。開示時間的長短，由開示者掌控（開示內容可參考第四章開示範例），蓮友應觀想自己即是亡者，開示者乃是為我而說，故應恭敬聆聽，作往生想；切不可隨意走動，交頭接耳，或催促暗示開示者儘快結束。開示完後，蓮友接著以引磬帶念。助念開示的時間大約二小時，即將結束時，再由開示者接著帶念，約數分鐘後，?板回向。
三、助念之後：
[1]?板後，開示者帶領大眾回向：『大眾請起立，現在將大家所稱念的這句名號的無上真實功德，要回向給亡靈○○○您。名號的無上功德，是大慈悲父阿彌陀佛所修成的，藉著大家稱念的因緣，要回施給您，希望您一心領受，必能蒙佛救度。大眾請合掌，願以阿彌陀佛真實功德，回向佛子○○○，回向亡靈的冤親債主，（若在殯儀館，加上回向一切有緣聽聞佛號的眾生），回向法界一切眾生，平等施一切，同發菩提心，往生安樂國。向亡靈一問訊，請家屬與蓮友到靈前禮佛謝恩。』
[2]大眾至靈前集合後，開示者或帶領者叮嚀說：『今晚為亡靈助念，就到此圓滿結束，感謝你們家屬給予我們殊勝的法緣，與亡靈一起聆聽彌陀的呼喚，一起感念佛恩佛德，也給予我們修福積德的機會。希望藉此助念因緣，讓你們家屬明瞭為亡靈念佛就是盡最大的孝，也是處理喪事中最重要的一環，切記！你們家屬一定要每日輪流念佛。助念圓滿了，讓我們一起感謝佛菩薩的恩德，大眾請合掌，向佛菩薩行三問訊禮，家屬就地禮佛三拜，向亡靈一問訊。請家屬面向蓮友，感謝蓮友一問訊。』
《不空罥索神變真言經．灌頂真言成就品》言：『若諸眾生，具造十惡、五逆、四重諸罪，猶如微塵滿斯世界，身壞命終墮諸惡道，以是真言加持土沙一百八遍，屍陀林中散亡者屍骸上，或散墓上，遇皆散之，彼所亡者，若地獄中，若餓鬼中，若修羅中，若傍生中，以一切不空如來、不空毗盧遮那如來真實本願大灌頂光真言神通威力，加持土沙之力，應時即得光明，及身除諸罪報，舍所苦身，往於西方極樂國土，蓮華化生，乃至菩提更不墮落。』故知，金光明沙系持『毗盧遮那佛大灌頂光真言』所加持之土沙。藉由咒力光明攝受亡者，消除罪報，往生西方。
使用分量：每次約一指甲之量即可，以其所重者在加持力大小，而非分量多寡。
使用方法：
一、生者：將金光明沙裝好，隨身佩掛，消災延壽，袪病除魔，滅罪除障，平安吉祥。
二、病者：將金光明沙放置病人上衣口袋，輕病速愈，重病不受冤親債主之搔擾。
三、臨終：撒在病人心窩處，乘毗盧遮那佛神力，超越三界，往生蓮邦。
四、亡者：撒在眉間額頭、咽喉、心窩三處，表示消除亡者身口意罪障。撒放時，不必塗抹膠水，避免觸動遺體故。若因淨身換衣而脫落，可立即再度撒上。
１、土葬：未蓋棺時，撒於亡者額、喉、心三處；已蓋棺後，則依額、喉、心三處位置，撒於棺木之上，先用膠水抹於棺木上，再撒上。已下葬後，則依額、喉、心三處位置，撒於墓上。
２、火葬：火化前，依法撒於亡者額、喉、心三處。火化後，撿骨畢，骨灰入甕，再撒於骨灰上。
五、畜生：若臨終或死亡，撒在眉間額頭、咽喉、心窩三處，助其超脫。
六、墳墓：清明掃墓時，將金光明沙撒在墳墓上，非墓碑上。
以上，撒放時，稱念『南無阿彌陀佛』或『毗盧遮那佛大灌頂光真言』。
往生被又名陀羅尼經被，披閱《藏經》，並無記載，其來源乃明季密宗盛行，金剛上師為慈悲救世故，集諸佛密咒，以梵文或藏文書於布帛，持咒加持，使其具有不可思議威神力。將此被覆蓋亡者遺體，能令其滅罪除障。陰間眾生見之為一片光明，可免亡者遭宿世冤家、魔障損惱。此物雖極珍貴，然當時市井並無流通，李炳南老居士曾言：『此被或由藏地傳入，但知於前清時代，二品以上王公大臣命終之後，由朝廷敕賜，而普通官民不得擅用，今則無禁矣！』陀羅尼之真實境界，字字句句皆為諸佛無相法身，唯佛與佛能知，然其威神力，則可普被眾生。
使用方法：書有『南無阿彌陀佛』之字樣者在上，一般而言，只須蓋至胸部即可，若亡者死相難看，或蚊蟲搔擾，則連頭覆蓋。八小時內，不可隨意掀開往生被，探視亡者面相，以防誤觸亡者遺體，令其痛苦，失卻正念。市面流通之蓮花被，並無加持力，僅為美觀而已，若家屬堅持欲蓋，可在其上加蓋往生被。
一、土葬：
１、臨終者生命垂危時，即可覆蓋身上。
２、經廿四小時助念圓滿，欲為亡者沐浴更衣時，將被收起，待淨身後再蓋上。
３、入殮時，將往生被蓋在亡者身上，隨棺下葬。
二、火葬：
１、臨終者生命垂危時，即可覆蓋身上。
２、經廿四小時助念圓滿，欲為亡者沐浴更衣時，將被收起，待淨身後再蓋上。
３、欲蓋棺或火化時，須將往生被收起折好，待遺體焚化之後，骨灰冷卻，撿入甕中，撒下金光明沙，將往生被折好放置骨灰上，再封上蓋子。
４、往生被上印有咒輪、佛號，故不可焚毀。大凡一切經文、咒語、佛號、佛像，皆是佛陀之法身舍利，恭敬受持，則有功德，恣意毀壞，則遭罪報。若沾染血跡，方可以恭敬心火化，火化時應邊念佛號。
為人子女若要表示對亡親的孝心，應該在每天早上十一點前、下午五點後，準備豐盛的素齋飯菜水果，以六菜、一飯、四果孝養他，孝親視如親在；並且佛前午供，敬佛視如佛在。敬拜飯菜水果時，以先敬佛後孝親為原則，敬拜約半小時，即可收起，如同我們日常用餐一樣。
拜腳尾飯之俗，周朝《士喪禮》、宋朝《文公家禮》即已記載，有置於頭部地上，亦有奠於腳尾地上。人死之後，首次之奠祭，名為『始死奠』，亦稱『腳尾飯』。因喪親事起倉促，故所備奠物不豐，僅以白飯一碗、鴨蛋一枚，中插筷子一雙供祭。民俗家林衡道言：『在福建各地，大戶人家病人一死，立刻就備桌豐盛的酒席供祭，供腳尾飯是在辦不起酒席的小戶人家的變通辦法。』
現今飯店餐館林立，豐盛菜肴隨處可買，就算窮人，也有能力奉食亡親六菜一飯。若你們以豐盛的素菜，虔誠供養佛菩薩及亡靈，自然就有施食的福報，且善盡人子孝道。
或問：亡親生前既未吃素，死後祭拜蔬果素齋，恐難接受？
答曰：喪事祭拜，千萬不可用葷食，以免障礙亡者之善根，無法得生淨土。一切葷腥食物，無非眾生肉，食之，失慈悲心，橫結惡緣，徒增罪業。世人無知，沿習陋規，欲求福德，殺生祭祀，殊不知求福反禍，焉有造惡因得善果之理？
夫一切眾生，與我同生於天地之間，同賦血肉之身，同稟知覺之性，同知趨吉避凶，貪生怕死。況佛經常言：『一切眾生，皆有佛性，皆堪作佛，皆於無量劫來，彼此互為父母、兄弟、妻子、眷屬。』《梵網經》雲：『一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身。』同經又言：『一切眾生肉不得食，夫食肉者，斷大慈悲佛性種子，一切眾生見而舍去，是故一切菩薩，不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。』又《楞嚴經》言：『是食肉人，縱得心開，似三摩地，皆大羅?，命終必沉生死苦海。如是之人，相殺相吞，相食未已，雲何是人得出三界？』天地有好生之德，何得欲奉祀亡親，而不念彼等眾生受諸殺害之苦，及負宿世互為親屬之大恩也。
《地藏經》言：『閻浮提眾生，臨終之日，慎勿殺害，及造惡緣，拜祭鬼神，求諸魍魎。何以故？爾所殺害乃至拜祭，無纖毫之力，利益亡人，但結罪緣，轉增深重。』亡者此時此刻，正需要念佛滅罪，往生淨土，助其解脫，猶恐不及；豈可再加諸業障，促其墮落？同經又言：『閻浮眾生，若能為其父母，乃至眷屬，命終之後，設齋供養，志心勤懇，如是之人，存亡獲利。』
故知，供奉素齋，不但有益亡親，生者亦自利。奉祀亡親，蔬食素齋豈無甘旨之味，而必須腥膻肉食，以陷亡親於生生世世被殺，以償受我們孝養之怨債乎？
一般民情風俗焚燒紙錢，乃是陽上眷屬深怕去世的親人冥路暗淡，為求得亡親去路順利，故焚化紙錢擬作買路費，或作前往地府通關過橋之資，目的無非希望有錢可用。甚至有燒紙房子擬供住宿、燒紙車子擬供代步、燒紙傭人擬供差遣……等，這雖是一份孝心，設想周到，但無益於亡者，反而污染空氣浪費金錢，況且陰間不用紙錢。就算陰間通行冥幣，燒給亡親豈不促其墮落地獄？須知，凡有金錢流通之處，必生鬥亂、殺害、仇視等痛苦，因財物令人起諸分別，貧富貴賤於焉而生。孝子豈可置亡親於痛苦境地中？
紙張的由來乃是漢和帝元興元年（西元一○五年），蔡倫用樹皮、麻頭和破布等作材料，發明造紙術，從此廣被利用，稱為『蔡侯紙』。蔡倫之發明是世界最早發明造紙的記錄。直到隋煬帝大業元年（西元六○五年），在阿拉伯的麥加，才用到由中國輸入的紙。民間傳說，蔡倫發明造紙術，因普遍傳授制法，以致生產過剩。蔡倫於是打造紙錢，詐死於無底棺，由其妻趁無人時，送予飲食，又連燒紙錢三晝夜，繼而向鄰舍偽稱：『人死燒紙錢，可買通閻王，活命還陽。』三日後，蔡倫復活，並告世人其所以能死而複活，即不斷焚燒紙錢。此計奏效，愚民信以為真，故沿襲至今。此為古人促銷之詭計，今人豈可被古人之伎倆所欺？另有一說，焚燒紙錢習俗，始自唐朝。根據志磐《佛祖統紀》第三十三卷記載，唐代以前無紙錢為用，自唐明皇之祠祭使王璵，盛行此法。志磐引《事祖》雲：『自漢世，葬者有瘞錢，後世稍以紙寓錢為鬼事，至王璵乃用之以禳祓。』意即自漢朝以來，死者下葬須以錢幣與死人同葬，後人覺得用真幣太可惜，遂以紙剪成錢狀，以火燒給鬼用，到了王璵，便做消災祈福之祭祀用途。
紙張既發明於漢朝蔡倫，漢朝之前的人，無紙可燒，陰間無有冥幣通行，豈非人人死後皆成窮鬼？又西方國家民情風俗不燒冥紙，豈不個個死後亦皆成窮鬼？有智之士，應破除迷信，移風易俗。若能善用錢財做功德，以亡者名義造橋鋪路、扶弱濟貧、印送經書、修建寺院、供養三寶，則能使亡者蒙受利益。我們也希望你們的亡親能夠富足樂利，所以建議你們以正確的方法盡孝，真正的孝道就是為亡者稱念『南無阿彌陀佛』，使其往生西方，獲得真實的大富大貴，這才是大孝的具體表現。
蓮花是阿彌陀佛不可思議願力所成就的，阿彌陀佛的願力就是六字洪名，此界因地任何人一念佛名，西方果地七寶蓮池便有一蓮生，因果同時。所以亡者一念佛，就能蒙受阿彌陀佛光明攝受、蓮台來迎，這是真實的蓮花，必定往生。以紙折成的蓮花，雖印有往生咒，俗稱『往生錢』，但這是虛假的蓮花，不能往生。如果燒往生錢就能使亡者往生西方，釋迦如來何必一生講經說法，勸勉我們念佛修行？況且未有紙蓮花之前，已有無數古今緇素大德念佛往生西方了，光是《淨土聖賢錄》所記載往生者，就有千余位，其他往生傳所記載者，則不勝枚舉。
咒語、佛號、經文都是佛陀的法身舍利，是世尊金口所說的真理，我們依教奉行，如實修持，就能現前消災免難、增福延壽，當來往生西方、畢竟成佛。持誦咒語，稱念佛號，研讀經文，就是依教奉行，如實修持。焚燒往生錢、紙蓮花，是破壞佛法的行為，如同毀佛像、燒佛經一樣，不但沒有功德，反而有罪過。
印光大師開示：『世人每以往生咒寫作圓形，刻而印之，名曰往生錢，多有焚之以濟孤魂者。光緒十六年，光在北京龍泉寺，於清晨至三門外，見其夜間放焰口，所燒之紙及錫箔灰中，有二寸厚一疊往生錢，只燒了半邊，儻非我見，則傭人打掃，恐一同掃於垃圾中矣！是知燒此神咒之過，無處不有也。』
由此可見，印祖也反對焚燒往生錢，蓋燒之有過，而且為亡靈而燒，故罪及亡靈，愛之反成害之，你們忍心讓亡親來承受苦報嗎？因此不要再折再燒了，請葬儀社處理，輪流專心念佛，才是真正幫助亡親離苦得樂，解脫成佛。
就醫學而言，臨終乃是人體器官衰竭後的必然結果，在法醫學上可分為：瀕死期、臨床死亡期、生物死亡期。所謂『瀕死期』，即指死亡過程之開始，此期一般出現生理功能之紊亂，腦幹以上之中樞神經受到嚴重之抑制。所謂『臨床死亡期』，即指呼吸與心跳停止，中樞神經系統之抑制，由大腦擴展至延髓，生命中樞等系統嚴重抑制，各種神經反射及神經功能喪失。所謂『生物死亡期』，即指死亡已經確定，器官、組織、細胞已經完全死亡，生命不可挽回，屍斑、屍僵等死後遺體之變化，相繼出現。經典所言之臨終現象，與瀕死期、生物死亡期大致雷同。
一般人死亡，經由家人或蓮友助念之後，通常遺體會有全身柔軟、臉色紅潤、安詳潔淨等現象產生，分析如下：
一、助念後之遺體柔軟與未助念之遺體僵硬不同：人死亡後，依一般狀況，屍體將於死後一至三小時漸次僵硬，六至八小時遍及全身，十至十二小時達到高峰，廿四小時後開始緩解，三至五天緩解完全。而經助念八小時則身體柔軟，猶如生前。
二、助念後之遺容緩和與未助念之緊張表情不同：助念後亡者面容安詳，肌肉表情放鬆，這在一般死亡中，不可能出現，因為一般死亡之瞬間，全身肌肉立即僵硬，死亡表情立即固定。而經助念之亡者，則由原來僵硬、緊張之表情，漸趨緩和。或有人以屍體腐爛軟化作為辯解，然而屍體腐爛軟化，多在死後廿四小時才開始，縱因氣候及其他外在因素，亦不過提早一至二小時，故此種推論並不能成立。
三、助念後之遺體潔淨與未助念之遺體不淨不同：一般亡者於死後，腸道內菌落因缺氧而大量發酵產氣，導致腹壓升高，因此會將體內之糞便廢物，排出體外，這也就是亡者家屬及殯葬業者，急於將屍身冷凍的原因。而助念後亡者大多無此種現象，不僅身體潔淨，甚且亦無蠅蚋滋生，身飄異香或素淨無味。
這些現象並非現代醫學所能解釋，可見助念將使亡者不進入一般的屍體死亡過程，而且減少死亡時的恐懼與焦慮，而使瀕死者改以較安詳的方式進行。因此，不論就佛法或醫學觀點，助念確實有益於瀕死者與亡者，值得推廣提倡。